Filippiinit on 7641 saaren ja noin 110 miljoonan asukkaan trooppinen saaristovaltio Kaakkois-Aasiassa. Suurin osa asukkaista elää 11 saarella. Alueella on usein maanjäristyksiä ja 20 toimivaa tulivuorta. Se on myös trooppisten hirmumyrskyjen reitillä. Saaristoa rajoittaa idässä Filippiininmeri lounaassa Sulunmeri sekä lännessä ja pohjoisessa Etelä-Kiinan meri. Saaristo on 1 850 kilometriä pitkä, ja se jaetaan kolmeen ryhmään. Pohjoisessa on Luzonin saariryhmä, johon kuuluvat Luzon, Mindoro ja Palawan. Sen eteläpuolella on Visavas, jonka keskeisimpiä saaria ovat Bohol, Cebu, Leyte, Masbate, Negros, Panay ja Samar. Eteläisimpään ryhmään kuuluvat Mindanao ja sen lähisaaret. Luzon ja Mindanao ovat suurimmat saaret. (Wikipedia)

Marraskuussa 2016 lähdimme ystävien houkuttelemana ensimmäistä kertaa Filippiineille. Pikkasen mieltä arvelutti ensin trooppiset hirmumyrskyt, mutta matkaseurueen Juha kertoi tutkineensa, etteivät ne osu enää tuohon matkustusaikaan alueille, johon me olimme menossa. Niinpä painoimme osta-nappia Turkish Airlinesin sivuilta ja lennot oli varattu. Lennot kustansivat 500 euroa per henkilö.

Lensimme Manilaan Istanbulin kautta. Yksi yö Manilassa ja siitä jatkoimme aamulla lentäen Dumaqueteen. Täältä jatkoimme suoraan lautalla Siquijorille. Siquijor on tunnettu rauhallisista rannoistaan ja kirkkaasta vedestä.

Siquijorilla vuokrasimme skootterit ja kävimme mm. tulivuorella, joka oli 557 metriä merenpinnasta. Saari oli rauhallinen ajella. Pysähdyimme vesiputoukselle, joka sijaitsi viidakon keskellä. Pakko oli viilentyä putouksella eikä iilimatoja tullut 😉

Siquijorilta suuntasimme Dumaquetteen. Siinä lähistöllä majoituimme muutaman yön jenkkien suosimassa sukellusresortissa. Sieltä jatkoimme matkaamme kahdella lautalla Boholille ja majoituimme Alona Beachilla (Panglao).

Kaksi seurueestamme sukelsi ja me muut snorklailimme sillä aikaa. Vastaavia näkymiä vedenalaiseen maailmaan ei ole vielä mikään reissu tarjonnut kuin tämä v. 2016 Filippiinien reissu. Yhdellä reissulla hetken sydän pamppaili ja mieleen juolahti Jolon panttivankicase, kun Mindanaon suunnasta lähestyi kolme aika hurjannäköistä heppua omatekemillään vesiskoottereilla ja piirittivät veneemme. Kaverit tulivat vaan myymään helmiä 🙂

Reissulla tutustuimme kukkotappeluun (sabong). Se on perinteisesti erittäin suosittu laji, jossa kaksi koulutettua kukkoa ottelee areenalla. Kukkotappeluihin liittyy myös vedonlyöntiä.

Kävimme myös Suklaakukkuloilla, Chocolate Hills. Se on yksi Filippiinien tunnetuimmista luonnonnähtävyyksistä Boholin saarella. Näimme kummituseläimen, Tarsier. Näitä tavataan erityisesti Boholilla. Sillä on valtavan suuret silmät verrattuna muuhun kehoon. Lisäksi olimme jokiristeilyllä ja pelasimme beer pongia (miehet lähinnä) joukkuekisana filippiiniläisten merimiesten kanssa.

Juha toimi matkanjohtajana ja ensivisiitti Filippiineille sai meidät ihastumaan tähän maahan.

Seuraava Filippiinien matka heti seuraavana vuonna

Koska Filippiinit tuntuivat itselle sopivalta ja kuitenkin erilaiselta Thaimaan matkojen jälkeen, aloimme suunnitella joulun matkaa. Lapset lähtivät toki myös mukaan, kun oli joulun ajasta kyse ja matkaseurueeseen lähti meidän lisäksi 10 henkilöä. Tällä kertaa lensimme suoraan Cebuun Manilan sijaan, kahdella vaihdolla. Pari ensimmäistä yötä vietimme Cebussa.

Camotes, Santiago Bay. Viihdyin hyvin!

Onneksi miehet kävivät ostamassa koko porukalle liput lautalle edellisenä päivänä, sillä niitä ei enää olisi saanut seuraavana, jolloin olimme siirtymässä Camotekselle. Ruuhka oli melkoinen, sillä kristittyinä filippiinot ilmeisesti matkustavat kaikki jouluna kotiseuduilleen.

Tapaninpäivän ajelulle lähdettiin koko 14 hlön porukka. 8 skootteria järjestyi hyvin, mutta 14 kypärän järjestäminen olikin sitten vaikeampaa, mutta ajan kanssa sekin järjestyi. Saari oli rauhallinen ja skoottereilla oli hyvä siellä ajaa.

Camotekselta siirryimme Boholille. Majoitusvalinta oli oikein onnistunut sielläkin. Uudenvuoden aattona mm. jenkkifutispelit altaassa ja muutakin Bamse Klubin ohjelmaa. Vuoden vaihtumista suuntasimme ottamaan vastaan Alona Beachille. Ilotulitus oli sellainen, etten ollut aiemmin nähnyt 🙂

Hotellimme tarjoilija suositteli meille tiettyä retkeä valashaiden kanssa uimisesta. Paikka on Oslob. Virhe oli lähteä ns. isolle ryhmäretkelle, koska tähän saakka olimme matkoillamme tehneet useimmiten retket yksityiskyydein, jolloin aikatauluttaminen on helpompaa. Meidän laiva pääsi viimeisenä matkaan. Pitkän matkustelun jälkeen kun saavuimme rantaan, oli kaikenlaista sählinkiä ja sitten ilmoitettiin, ettei meidän porukka pääse, koska valashaita oli paikalla vain yksi vai kaksi ja turisteja oli niin paljon. No – saimme kuitenkin kokea veneretken. Osa vaan oli hieman merisairaita.

Yhteenvetona:

Filippiinit on oiva matkakohde. Matka-aika on pitkä eli varaa vähintään perillä oloa 2 viikkoa… Se on monipuolinen – voit hyppiä saarelta toiselle. Tunnelma on rento. Minun kokemukseni mukaan myös turvallinen. Auringonlaskut ovat hienoja. Omaan makuuni Thaimaan keittiö on parempi, mutta myös Filippiineillä sai makunautintoja. Meressä uiminen ei joka rannalta onnistu, se kannattaa selvittää ennen kuin varaat majoituksen, jos haluat ehdottomasti uida majoituksen rannassa.

Nyt olen kokenut siis:

• Siquijor
• Dumaquette
• Bohol, Panglao Alona Beach
• Cebu
• Camotes
• Bohol toiseen kertaan

Jos minun on pakko valita kaksi, menisin nyt uudelleen Siquijorille ja Camotekselle.

Manilan näin ensimmäisellä reissullamme. Vilaukselta. Aasian suurin ostoskeskus; väkimäärää ei pysty kuvailemaan. En edes muista, ostinko sieltä jotain. Liikenne taksin ikkunasta ei myöskään miellyttänyt.